梅蕭仁轉身望著楚鈺，故作勉強地說：“楚大人，撐腰不是你這樣撐的，你都不露面，頂多只能叫幫忙，你看文尚書給文斌撐腰，人家是直接找來書院，將與文斌有過節的人通通抓起來往死裏打，給文斌立威。”

他唇角上揚，“抱歉，我既無權也無勢，打不動你們府衙的人。”又慢慢地道，“不如……等我哪天升了職，我就命人將那個高同知綁到你面前，任你打罵撒氣如何？”

即便知道是開玩笑，梅蕭仁也笑著點頭，應了聲好。

說笑歸說笑，她還是揖手朝楚鈺行了個大禮，道了聲多謝，然後將手中的罪狀奉上，問他的看法。

楚鈺卻沒接，應當是方才已經看完。

他說：“意料之中，我並無一箭雙雕的打算。”

“為什麽？”梅蕭仁一頭霧水，她恍然想起一事，自答，“因為他有靠山，不好動？”

她心存疑惑，楚鈺卻賣了個關子，說以後她自會知曉。

梅蕭仁聽見後越發好奇，他說的這個以後，是指多久之後？

她知道楚鈺在宣州沒有落腳的地方，想留楚鈺住在這兒，可他素來神龍見首不見尾，不願在老李借給她住的府邸裏久留，他離開前只說他住在城南的一間客棧裏。

第二日清晨，梅蕭仁去到府衙，剛下轎就看見府衙門前站著個女子，其身著錦繡，有些打眼。

進出的官員都不禁看了女子幾眼，目光既陌生又好奇，像是在猜測女子的來歷。

原來高靖書的這些同僚們也不認識蕭茹，可見蕭茹說得沒錯，高靖書沒拿她當過什麽夫人，從未對外提起，而蕭茹也從沒來過衙門。連她不去高府都不知蕭茹在裏面。

昨日鬧得不愉快，梅蕭仁本不想理會，但蕭茹一直守在這兒容易生閑言碎語，她走到蕭茹身邊，漠然問道：“蕭姑娘有事？”

“梅大人……”蕭茹懇切地望著她，輕言，“我來別無他事，只是想見見我哥哥，還望梅大人成全。”

妹妹想見哥哥而已，不是什麽非分的要求，梅蕭仁點頭應允，親自帶著蕭茹去了趟大牢。她正好想借蕭茹的嘴，問出蕭臨為何會幫高靖書扛罪過。

快要到蕭臨的牢籠前時，蕭茹停下腳步對她道：“大人能否留步，讓我和我哥哥說上幾句話？”

梅蕭仁看了一眼，她在這兒站著也能看見蕭臨的一切，和過去沒什麽區別，只是蕭臨看不見她而已。

她答應了，放蕭茹一個人走到牢籠前。

蕭茹蹲下來扒著木柵喊了聲““哥……”

蕭臨亦是撲到欄桿前，“阿茹，你怎麽來了？”

此時的蕭臨已全然不像梅蕭仁之前見到的樣子，如今他的衣裳臟了，頭發亂了，看上去有些狼狽，根本不像什麽蕭家的大公子。

梅蕭仁一直在旁邊目睹蕭茹探視蕭臨，從中聽見了至關重要的一點，解了她先前的疑問。

蕭臨那日之所以會不顧一切地扛下罪過，是因為高靖書夾了一塊南乳穌，乳與茹乃是諧音。他天真的以為，只要他抗下所有，高靖書就會善待蕭茹，繼續當蕭家的靠山，可是事與願違。

蕭茹說，高靖書那晚回去後就將她趕出了高府。

蕭臨得知這些的時候，拿腦袋直撞著木柵，神色怎一個後悔了得，但是他仍不肯吐露實情，就連提起此事時都用‘他’代替了高靖書，讓獄卒們就算聽見也當不了證據，興許是怕高靖書的靠山會報覆蕭家吧。

她身後的刑房官員道：“大人，依卑職看，不如讓他嘗些苦頭，他定會從實招來。”

梅蕭仁招了招手，不以為然，“他不過是被人當了棋子而已，落到這個下場，夠可憐了，回頭給他打些水，讓他梳洗梳洗。”

她說完這些就轉身離開了，出了大牢，陽光照在她臉上，讓她恍然想起她從前對她爹說過的話，說蕭家最好安分守紀，千萬別有求官府的時候，否則她會見死不救。

沒想到竟是一語成讖……

梅蕭仁回到通判屬，如今這個屋檐下只有她一個人。對面的房間空空如也，東西都還在，就是沒人。

她昨天偷了半天的懶，今天書案上的文書便已堆積如山，她起初還想著下午去找楚鈺，如今看來有點懸。

梅蕭仁一本一本地翻看，看過之後交給六房的人去辦，重要的事還得知會老李。

蕭臨的案子，老李也為之傷神，他無心過問其他，也就還沒將想撮合她和清清的心思說出口。

梅蕭仁忙完公事離開府衙已是晚上，不知蕭茹是沒走還是又來了，竟還站在府衙門外。

“還有事？”

蕭茹一句話也沒說，塞了封信到她手中便轉身離開。

梅蕭仁沈眼看著手中的信，見信封上無字。

她回到住處才坐在燈臺邊拆開來看。

蕭茹邀她以蕭梅的身份去蕭府做客，說會給她和她爹一個說法。

梅蕭仁看完，將信放在燭火上燒作灰燼。蕭茹這是自己求不了，就打算讓全家來求。

她不會去蕭府，縱然想聽聽他們能給個什麽說法，也沒必要見蕭家一家老小。

當初提分家的僅是蕭老太太一人而已。

第二天早上，她派人傳信給蕭茹，上面寫著她另挑的地方。

午後，烈日正毒，城南的大街上只有稀稀拉拉幾個行人。

梅蕭仁穿著素凈的紗裙，蒙著面紗從街上走過，並未引起路人的註意。

她趁著府衙午休的時候出來，在一間客棧換了衣裳。

有上次那件事後，她對雇轎子雇馬車都有了陰影，選擇步行去往約定的地方。

她穿得尋常，打扮並不引人註目，但仍有一道目光註視了她良久。

一間客棧樓上的窗戶開著，楚鈺站在窗前俯瞰著她從街上緩緩走過。

行雲照主子的吩咐取了畫來，與畫一比，連行雲也覺得街上女子的背影與畫上女子的背影很像，衣著發飾都一樣，八成是同一個人。而畫上的，是那個給老夫人掃墓的蕭家小姐，

楚鈺如此，亦覺得她的衣裳和發上的珠花有些眼熟。

之後，她路過一個賣傘的小攤，買了傘，撐著那把畫有兩條錦鯉的紙傘，走遠了。

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